Ceknricek.com – Dua musuh bebuyutan, Roger Federer dan Rafael Nadal, akan bertarung di semifinal Turnamen Tenis BNP Paribas Terbuka, California, Amerika Serikat. Mereka lolos ke semifinal setelah mengalahkan lawan-lawannya di perempat final, Jumat (15/3) waktu setempat.
Nadal harus bekerja keras untuk mengatasi petenis Rusia, Karen Khachanov, 7-6(2), 7-6(2). Sementara Federer menghentikan langkah petenis Polandia, Hubert Hurkacz, dengan skor 6-4, 6-4.
Dengan kekalahan Hurkacz, Federer mengalihkan pikirannya pada Nadal untuk pertandingan semifinal. Inilah pertarungan ke-39 sepanjang karier mereka di lapangan tenis.
Petenis Spanyol Nadal unggul 23-15 dalam catatan pertemuan (head-to-head) namun petenis Swiss Federar memenangi lima pertemuan terakhir. Mereka belum pernah bertemu sejak Shanghai Masters 2017. Di tahun yang sama, Federer mengalahkan Nadal 6-2, 6-3 pada putaran keempat sebelum meraih gelar kelima di Indian Wells.
Angin dan hujan pada Sabtu (16/3) waktu setempat diramalkan akan menerjang daerah Lembah Coachella, Amerika Serikat, tempat digelarnya semifinal turnamen itu. Padahal sebelumnya, sejak turnamen dimulai, cuaca hangat dan sinar matahari terik senantiasa menemani pertandingan demi pertandingan.
Nadal mengakui Federer adalah lawan yang berat. “Saya akan bermain melawan Roger, yang berarti sedikit lebih berat daripada menghadapi lawan-lawan lainnya, sebab saya mungkin akan menghadapi (petenis) yang terbaik dalam sejarah. Pertandingan ini lebih spesial dibanding pertandingan-pertandingan lainnya,” kata Nadal.