Ceknricek.com — Tim nasional Benin mencetak sejarah. Inilah kali pertama mereka lolos fase penyisihan grup Piala Afrika, setelah mengimbangi Kamerun, 0-0, dalam laga pamungkas Grup F di Stadion Ismailia, Mesir, Rabu (3/7) dini hari.
Benin mengoleksi tiga poin dan finis peringkat ketiga Grup F, mendampingi Ghana (5) dan Kamerun (5) lolos ke babak 16 besar.
Tim berjuluk Les Ecureuils alias Pasukan Tupai itu jadi tim ketiga yang lolos sebagai peringkat ketiga fase penyisihan grup, menyusul Guinea dari Grup B serta Republik Demokratik Kongo dari Grup A.
Keberhasilan Benin, yang bermodalkan tiga poin dan selisih gol impas, sekaligus membuat Kenya yang menempati peringkat ketiga Grup C dengan koleksi 3 poin dan 4 empat gol, dipastikan tersingkir dari Piala Afrika 2019.
Kendati menjalani pertandingan yang timpang dengan 72 persen penguasaan bola dimiliki oleh Kamerun, Benin sukses meredam gelombang serangan yang memang tidak terlalu tajam dari pasukan juara bertahan itu.
Kamerun sempat memperlihatkan penampilan yang menjanjikan ketika tembakan Ambroise Oyongo membentur tiang gawang pada menit ke-17. Empat menit kemudian Eric Maxim Choupo-Moting yang menerima bola dari Arnaud Djoum melepaskan tembakan dari tepian kotak penalti namun masih bisa diamankan kiper Sautrnin Allagbe.
Kamerun tak lagi bisa melepaskan tembakan tepat sasaran hingga pada menit ke-64 setelah tendangan jarak jauh Karl Toko Ekambi berhasil dihalau Allagbe di sudut kanan atas gawang. Selebihnya, pertandingan hanya menyajikan dominasi tanpa hasil.
Dengan hasil itu, Kamerun cuma lolos sebagai runner-up Grup F karena Ghana menang 2-0 di laga lain kontra Guinea-Bissau. Benin dipastikan akan menghadapi juara Grup D Maroko di babak 16 besar, sedangkan Kamerun bertemu runner-up Grup B Nigeria.