Ceknricek.com — Tepat pada tanggal hari ini, 28 Juni 1997, 22 tahun silam adalah hari yang tidak akan pernah dilupakan mantan juara dunia tinju kelas berat, Evander Holyfield.
Betapa tidak. Pada hari itulah Holyfield kehilangan sebagian telinga kanannya karena gigitan Mike Tyson.
Hingga hari ini pun pertarungan Holyfield melawan Tyson jilid kedua di MGM Grand Arena, Las Vegas, Ameriak Serikat itu masih tercatat sebagai pertarungan tinju paling kontroversial sepanjang sejarah.
Saat pertarungan ronde ketiga menyisakan 40 detik, Tyson tiba-tiba menggigit telinga kanan Holyfield setelah hook kirinya gagal mengenai target. Sekitar satu inci daging telinga kanan Holyfield terlepas dan jatuh di depan juri Duane Ford.
Sumber: Sport
Holyfield melompat kesakitan. Telinga kanannya mengeluarkan banyak darah. Wasit Mills Lane pun menghentikan pertarungan. Namun, Tyson tidak senang. Si Leher Beton mendorong Holyfield dari belakang dan meminta pertarungan dilanjutkan.
Lane meminta Tyson ke sudut ringnya agar bisa memeriksa kondisi telinga Holyfield. Semula, Lane diprediksi akan mendiskualifikasi Tyson karena menggigit telinga Holyfield.
Sumber: Clourier Mail
Namun, Lane memutuskan untuk tetap melanjutkan pertarungan setelah dokter ring, Alias Ghanen, memastikan kondisi telinga Holyfield tidak akan mengganggu pertarungan.
Lane dengan tegas mengatakan kepada Direktur Komisi Tinju Nevada, Marc Ratner, dan kubu Tyson, satu gigitan lagi akan membuat petinju kelahiran Brooklyn, New York, itu didiskualifikasi.
Beberapa detik setelah pertarungan dilanjutkan, Tyson lagi-lagi berusaha menggigit telinga Holyfield. Kali ini telinga kiri. Meski begitu, ronde ketiga tetap berjalan hingga akhir.
Setelah menerima masukan dari juri, Lane memutuskan untuk mendiskualifikasi Tyson dari pertarungan. Holyfield pun berhasil mempertahankan gelar kelas berat WBA, gelar yang direbutnya dari Tyson tujuh bulan sebelum pertarungan jilid kedua berlangsung.
Dua kali kekalahan dari Holyfield secara tidak langsung mengakhiri kisah hebat Tyson di atas ring.
“Bite Fight”, Gigitan yang Direncanakan
Ada beberapa teori yang menyatakan Tyson memang sudah berencana menggigit telinga Holyfield sebelum ronde ketiga dimulai. Indikasinya, Tyson sengaja tidak menggunakan pelindung gigi saat memasuki ronde ketiga.
Menariknya, justru Holyfield yang memberitahu wasit Lane kalau Tyson lupa menggunakan pelindung gigi. Lane pun meminta Tyson kembali ke sudut dan menggunakan pelindung gigi.
“Dia membuang pelindung gigi dan menggigit telinga saya. Itu bukan sikap yang menunjukkan keberanian. Rasa takut membuat orang memilih jalan keluar yang mudah,” ujar Holyfield seperti dilansir New York Daily.
Tyson mengaku sengaja menggigit karena kesal wasit Lane tidak memberi Holyfield peringatan. Tyson menganggap Holyfield melakukan kecurangan di dua ronde pertama dengan melakukan tandukan, yang berakhir dengan cederanya pelipis kanan Tyson.
“Dia menanduk saya di ronde kedua dan terus menanduk. Tidak ada yang membantu saya. Holyfield bukanlah kesatria yang sering dia klaim,” tegas Tyson.
Tyson sempat kesal dan membuat kericuhan di atas ring setelah dinyatakan didiskualifikasi. Belasan polisi sampai harus mengamankan kedua petinju di atas ring.
Atas tindakannya, Tyson didenda US$3 juta. Komisi Tinju Nevada juga mencabut lisensi bertinju Tyson. Pada Oktober 1998, sanksi larangan bertarung Tyson akhirnya dicabut.
Menjadi Teman Baik
Tyson sempat mengungkapkan permintan maaf kepada Holyfield beberapa hari setelah pertarungan kontroversial di MGM Grand Arena.
Namun, pertemuan pertama kedua petinju setelah insiden gigitan terjadi pada acara talkshow Oprah Winfrey pada 16 Oktober 2009. Di pertemuan itu, Tyson untuk kali pertama meminta maaf secara langsung kepada Holyfield.
Tyson Holyfield. Sumber: Oprah Winfrey
“Saya minta maaf. Pria ini sungguh indah. Saya hanya ingin katakan, suatu kehormatan bagi saya bisa mengenal Anda,” ucap Tyson.
Holyfield pun memaafkan Tyson. Petinju yang dijuluki ‘The Real Deal’ itu memaafkan Tyson meski kecewa dengan kondisi telinganya yang cacat permanen.
“Hal terpenting dalam hidup ini adalah memaafkan, dan saya memaafkan dia,” ucap Holyfield sambil menjabat tangan Tyson.
Tyson-Holyfield bertemu setelah 20 tahun kejadian bite fight. Sumber: Istimewa
Sejak pertemuan itu, Holyfield dan Tyson sempat bertemu dalam beberapa kali kesempatan. Salah satunya adalah ketika Tyson memperkenalkan Holyfield yang terpilih masuk jajaran petinju terhebat sepanjang sejarah Komisi Tinju Nevada.
Tyson dan Holyfield juga tampil iklan Footlocker edisi 2013. Di iklan tersebut, Tyson mengembalikan potongan telinga Holyfield yang sempat hilang dari pertarungan 28 Juni 1997.