Ceknricek.com – Kebakaran terjadi di fasilitas perusahaan Intercontinental Terminals Company (ITC) di Deer Park, sekitar 24 kilometer di tenggara Houston, Texas, AS, Minggu (17/3) waktu setempat. Kobaran api masih berlanjut sampai hari ini, bahkan diperkirakan hingga dua hari ke depan.
Petugas mengatakan kebakaran itu menyebabkan asap hitam tebal menyebar ke udara untuk bermil-mil dari tempat kejadian. Tangki penyimpanan berisikan bensin, paint thinners, dan lem, yang bisa mengakibatkan mual-mual, masalah pernapasan, dan juga iritasi kulit.
Beberapa warga di daerah Houston dianjurkan untuk mencari tempat yang aman di dalam ruangan setelah terjadi kebakaran. Petugas Deer Park mengeluarkan arahan tempat berlindung setelah kebakaran itu dilaporkan.
Pejabat Harris County mengatakan kebakaran dimulai sekitar pukul 10 pagi waktu setempat di terminal yang menyimpan cairan dan gas petrokimia, termasuk bensin, bahan bakar dan minyak bunker. Situs web perusahaan mengatakan terminal itu memiliki kapasitas penyimpanan 13,1 juta barel. Kebakaran itu adalah yang kedua dalam beberapa hari terakhir pada fasilitas petrokimia di daerah Houston.
Mengutip juru bicara ITC, Alice Richardson, Selasa (19/3), petugas pemadam kebakaran telah menahan kobaran api. Jumlah tangki penyimpanan raksasa yang terbakar berkurang menjadi enam dari tujuh sebelumnya.
Sumber: nbcnews.com
Kobaran api berawal dari kebocoran sebuah tangki yang mengandung volatile naptha dan menyebar ke tangki lain yang berisi senyawa yang sama. Tangki menyimpan kurang lebih 10.000 barel dari produk yang digunakan untuk meningkatkan oktan dalam bensin, pelarut dan plastik. “Kebakaran itu tidak mengganggu kilang terdekat atau pengiriman di pelabuhan petrokimia tersibuk di negara itu”, kata pihak berwenang saat diwawancarai nbcnews.com.
Houston Ship Channel adalah rumah bagi sembilan kilang minyak Amerika Serikat yang memproses 2,3 juta barel per hari (bph), atau 12 persen dari total nasional.
Dilaporkan tidak ada karyawan yang terluka akibat insiden ini. Penduduk di sekitar kilang juga disarankan untuk tetap di dalam ruangan oleh pihak pemerintah kota Deer Park, yang mengangkat perintah perlindungan di tempat untuk semua warga yang diberlakukan sebelumnya pada hari Senin (18/3).
Petugas pemadam kebakaran berusaha mengeringkan naphta dari salah satu tank untuk menghilangkan api dari bahan bakar.
“Kemungkinan akan membutuhkan waktu selama dua hari (untuk memadamkan),” kata Ray Russell, tim komunikasi Channel Indutries Mutual Aid.